Os perigos da depressão infantil e como ajudar seu filho a superar essa condição

O Que É Depressão Infantil?

A depressão infantil é uma condição de saúde mental grave que vai além das “birras” ou “malcriações” comuns na infância. Ela pode ter um impacto significativo e duradouro na saúde emocional, física e social da criança. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a prevalência de depressão infantil aumentou de 4,5% para 8% entre crianças de 6 a 12 anos em apenas uma década.

Diferente do que muitos imaginam, a depressão infantil frequentemente é acompanhada por outros transtornos, como ansiedade e transtornos alimentares, e, se não tratada, pode persistir na idade adulta. Compreender essa condição é o primeiro passo para fornecer o suporte necessário.

Quais São os Sinais da Depressão Infantil?

Os sintomas da depressão infantil podem variar e são frequentemente diferentes daqueles observados em adultos. Crianças podem, por exemplo, demonstrar irritabilidade ao invés de tristeza. Alguns dos sinais mais comuns incluem:

• Irritabilidade e angústia;
• Pessimismo e apatia;
• Isolamento social;
• Baixa autoestima e sentimento de inferioridade;
• Problemas de sono (insônia ou sono excessivo);
• Alterações no apetite (comer demais ou pouco);
• Desinteresse por atividades antes prazerosas;
• Pensamentos suicidas ou mórbidos;
• Queixas frequentes de dores físicas, como dores de cabeça ou estômago.

É importante destacar que esses sintomas precisam persistir por pelo menos duas semanas para que o diagnóstico seja considerado. Além disso, a apresentação dos sinais pode variar de acordo com a personalidade, idade e maturidade da criança.

De acordo com a Faculdade de Medicina da USP, cerca de 25% das crianças e adolescentes apresentaram sintomas de depressão em níveis clínicos durante a pandemia. Isso reforça a importância de identificar e intervir precocemente.

O Que Causa a Depressão Infantil?

Não há uma única causa para a depressão infantil. Ela geralmente resulta de uma combinação de fatores genéticos, ambientais e psicológicos. Entre os fatores de risco mais comuns estão:

• Ter um dos pais com histórico de depressão;
• Experiências traumáticas, como abuso, separação dos pais ou perda de um ente querido;
• Situações de bullying na escola;
• Mudanças drásticas, como mudar de cidade ou escola;
• Problemas de saúde crônicos.

Entender as causas da depressão infantil ajuda pais e cuidadores a prevenir ou mitigar o impacto dessa condição.

As Consequências da Depressão Infantil Não Tratada

A depressão infantil pode ter efeitos devastadores a curto e longo prazo. Veja abaixo algumas das principais consequências:

1. Baixo Desempenho Acadêmico

Crianças deprimidas têm dificuldades de concentração, faltam mais às aulas e apresentam queda no desempenho escolar.

2. Problemas Comportamentais

A falta de tratamento aumenta as chances de transtornos de conduta e abuso de substâncias na adolescência e idade adulta.

3. Maior Chance de Suicídio

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o suicídio infantil, embora raro, é um risco associado à depressão severa.

4. Problemas de Saúde

A depressão pode causar sintomas físicos, como dores de cabeça e insônia, criando um ciclo vicioso que agrava a condição.

5. Dificuldades de Relacionamento

Crianças deprimidas podem enfrentar exclusão social ou dificuldade em manter amizades e laços familiares.

6. Abuso de Substâncias

A automedicação com drogas ou álcool é um comportamento comum em adolescentes deprimidos.

7. Retraimento Social

A criança pode evitar interações, ficando isolada de amigos e familiares.

8. Transtornos Mentais na Vida Adulta

A depressão infantil pode predispor a problemas como ansiedade, transtornos alimentares e abuso de substâncias na idade adulta.

Como Identificar Se Uma Criança Está Deprimida

Os sinais de alerta incluem mudanças no comportamento habitual, como:

• Desinteresse por brincadeiras ou hobbies;
• Irritabilidade frequente;
• Alterações de sono ou apetite;
• Sentimentos de inutilidade ou desespero.

Caso perceba esses sinais, busque orientação de profissionais especializados para um diagnóstico preciso.

O Que Fazer Se Você Achar Que Seu Filho Está Deprimido?

1. Converse com Seu Filho

Crie um ambiente seguro para que ele se sinta confortável em compartilhar sentimentos. Muitas vezes, as crianças não têm vocabulário emocional suficiente para expressar o que estão sentindo.

2. Incentive Atividades Físicas

Segundo estudos da Harvard Medical School, exercícios regulares ajudam a reduzir os sintomas de depressão ao liberar endorfina, o “hormônio do bem-estar”.

3. Promova a Socialização

Atividades com amigos e familiares ajudam a combater o isolamento e promovem interações positivas.

4. Crie um Sistema de Apoio

Inclua professores, conselheiros e familiares no processo para criar uma rede de suporte emocional.

5. Garanta um Sono de Qualidade

Crianças precisam de uma rotina de sono consistente para ajudar no equilíbrio emocional.

6. Alimente Seu Filho de Forma Saudável

Alimentos ricos em nutrientes, como frutas, verduras e peixes, têm um papel importante na saúde mental.

7. Ensine Mecanismos de Enfrentamento Saudáveis

Ajude seu filho a lidar com o estresse de forma positiva, como escrever um diário ou praticar mindfulness.

8. Procure Ajuda Profissional

Se os sintomas persistirem, consulte um psicólogo ou psiquiatra infantil. A terapia cognitivo-comportamental, por exemplo, tem eficácia comprovada no tratamento de depressão infantil.

Plataformas como o ASAMMPLAY, do Dr. Ezequiel Chissonde, oferecem conteúdos valiosos para melhorar a inteligência emocional e ajudar pais e filhos a lidarem com esses desafios.

Considerações Finais

A depressão infantil é um problema sério que demanda atenção e cuidado. Com diagnóstico e tratamento precoces, é possível evitar impactos duradouros na vida da criança e garantir um futuro mais saudável e feliz.

Se você suspeitar que seu filho está deprimido, não ignore os sinais. Procure ajuda especializada e crie um ambiente seguro para que ele se sinta amado e apoiado.

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